“莫姑娘是想到可行的好辦法了？”林浮生一直將神思聚在莫雪梵身上，見她說出莫老大話中外意，慌忙開口問道。

錘擊箱子到無力再拾起鐵錘的劉知縣，此刻已半死不活得癱倒地上，乍聽還有方法可救得小公子，仿佛被灌進猛藥，騰得起身朝莫雪梵撲去。

“你快說，還有什麽好辦法，莫老大是否在故意挑弄我？”正自顧自說著話的莫雪梵，被突閃至身前的散發男人驚到，偏巧劉知縣用力拽住她的肩膀拼命拉拽，雙眼睜得極大活脫惡鬼臨世，猩紅著眼睛直勾勾盯向她。

覺察到莫雪梵身形微顫的林浮生，連忙跑來將劉知縣撕扯開，卻震驚發現劉大人的力氣極大，憑他的筋骨竟也要拉扯數次才能在不撕毀莫雪梵衣衫的前提下，把他推往一旁。

“劉大人，你的動作會將莫姑娘傷到，萬一她有任何損傷，氣結之下不肯告知，豈非害了小公子，你冷靜點！”周景庭見幾人僵持不下，心中暗嘆，懷著憐惜之情止住劉知縣再度撲上去的動作，溫言道。

神色未定的莫雪梵在林浮生殷切關懷下，輕搖著頭，示意自己無事後，擡眼望向劉知縣，眸光微動：“義父臨行前曾講明，機巧箱如今無法打開，只因小公子在內誤觸機關導致箱子內部機關重置，開啟方法自與尋常解法相異，只能由內向外破解，不如劉大人想些法子，喚醒小公子讓他在箱內自尋些機關來！”

莫雪梵所言甚有道理，只是說起來容易，付之行動便極難，且不說關進箱中的是七八歲大的小孩子，饒是通曉機關術的劉知縣在內，周邊無半絲燭光，如何能緊靠手指敏感度尋出脫解方法。

與其說是最好辦法，倒不如直言此乃絕境，難怪莫老大只隨口一提，勸慰劉知縣近早準備墓地為小公子收屍。

“那我的兒子不就徹底無望了？居兒啊，我可憐的居兒！”漸冷靜下來的劉知縣，露出絕望神色盯向沈默不言的眾人，哇的嚎哭出聲，抱緊機巧箱一遍遍呼喚著自家兒子乳名，

周景庭幾人雖未曾婚配，但也能感受劉知縣心內的悲涼，莫姑娘既然已把話說到這般地步，想來無計可施，眾人一時間不知如何勸解劉知縣，只得靜靜站在原地看向機巧箱子出神。

少頃，終是耐不住性子的林浮生，咬牙沖到劉知縣身前，將他從地面撈起，指著箱子怒吼道：“你現在這副鬼樣子根本無濟於事，噩耗既已發生，機巧箱子連鑄造它的莫老大也無良策，傻乎乎得趴在地上哀嚎又有何用，倒不如趁還有最後幾日時間，與小公子道別吧！”

眾人於白日忙活至今，已過數時，機巧箱內雖再無小孩子聲音傳來，但林浮生能確切感知到，箱內生命並未消逝，只是尚在沈睡中未曾喚醒。為防劉知縣愧疚之心於來日爆發，或許此刻由他親口向小公子致歉，乃為上策。

一派肺腑良言出自林浮生之口，周景庭難得朝他絯首，親自走到箱前瞄準方塊中的縫隙，用力敲擊，直到箱內終於發出些聲響。

“居兒？居兒是你嗎，你還活著？”劉知縣雖未對林浮生所言生出觸動，但靠在箱前聽見內中傳來微弱喊叫聲，膝行於地，一把抱住箱子，慈愛得撫摸著。

“為父對不住你啊，若非一時好奇心發，斷不會買來這破箱子坑害於你，只可惜多說無益，父親想盡辦法也無法將你救出，居兒若心有怨恨，大可托夢於我時時計較，為父，為父萬死難辭其咎啊！”

聲聲殷切，句句飽含對親子的哀婉與痛恨，若不是劉知縣其人好端端坐在周景庭幾人面前，這些語句聽起來怕是出自咳血之人口中，引聞者潸然淚下。

因眼前景象念及亡父的謝思曉，神情黯淡，不自覺得紅了眼眶。周景庭無意間瞥見她精神不佳，並未出言勸阻，只拉扯林浮生耳語幾句後，以不要妨礙劉知縣同小公子親密言語為由，將他拽出屋子。謝思曉見狀，不好再待於劉知縣身前，緊隨離去。

“這劉知縣也怪可憐見的，平日裏吧，對大夫人母子不肯上心、由著她人欺負，如今待失去了才知可貴，真是愚蠢啊！”林浮生趁此良機扶著莫雪梵的手引導她慢慢步下臺階，隨口說道，周景庭回身微笑著望向他二人，低聲附和。

謝思曉只感心內有些難受，適逢聽林浮生提及趙錦紅，思忖再三，鼓著勇氣向周景庭幾人作別，孤身朝內院走去。

她亦不知為何，對素不相識的大夫人會平添生出憐意，或許是家破人亡的遭遇令她感同身受、又或是單純為她悲慘境遇感到憂心。

思前想後，謝思曉終是決定叩響趙錦紅房門，面帶善意微笑向迎門的聞香問好。

“大夫人自昨日得知小公子之事後，神情衰弱昏沈至今方醒，我在老大夫臨去前向他討了些使人身體無力藥材，能暫且於短時間攔住她去尋小公子的沖動，如果公子前來是為傳達噩耗，期望您暫且隱瞞，不要讓大夫人再受沖擊。”

聞香謹慎得向屋內望去，輕附於謝思曉耳畔再三叮囑道，得到她的保證後才輕聲朝躺於床上的大夫人呼喚：

“夫人，是老爺至交—謝公子來探望你的病情！”

趙錦紅聞言，自知怠慢不得，強撐著身體欲下床朝謝思曉致意，卻被聞香按倒在床上，不住安慰：“夫人，謝公子是來探病的，您身體羸弱還是寬心躺於床上吧，想來謝公子不會斤斤計較！”

“聞香姑娘所言極是，我為關切夫人病況而來，若為虛禮驚擾於您，那真是罪過！”謝思曉連忙上前就著聞香的話勸慰，心裏對劉知縣這位貼身丫頭倒起了好奇心。

瞧她的談吐與行為，倒不像是容貌較好的尋常奴婢，反在她身上探出些主母的意味來。

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